Рэй Чарльз пришёл в мир в нищете, на глубинном Юге Америки. Ещё ребёнком он столкнулся с жестокой потерей — на его глазах утонул младший брат. Вскоре после этого мальчик начал терять зрение, а к семи годам погрузился в полную темноту. Эта тьма, однако, обострила его слух, открыв путь к музыке.
Его юность и зрелые годы были бурными. Он боролся с зависимостью, его личная жизнь складывалась непросто — известно о двенадцати его детях от разных отношений. Он путешествовал по стране в эпоху жёсткой сегрегации, чувствуя на себе презрительные взгляды и сталкиваясь с унизительными правилами. Но он не сломался.
Вместо этого он переплавил всю боль, страсть и переживания в своё искусство. Его голос, грубый и проникновенный, стал одним из самых узнаваемых в мире. Он не просто пел — он стирал границы. В его руках соул, ритм-н-блюз, госпел и даже кантри сплавились в нечто совершенно новое, мощное и искреннее. Он заставил белую аудиторию слушать "чёрную" музыку, а чёрную — принимать "белую". Его звучание перевернуло всё, что было до него.
Рэй Чарльз не стал жертвой обстоятельств. Он взял тяжёлое наследие своей жизни и превратил его в наследие для всего мира — музыку, которая говорит о боли, любви и свободе на универсальном языке души.
